Kirghizistan: montagne, laghi e vita sui pascoli d'alta quota

Uscite dalla yurta al mattino. Davanti a voi ci sono il pascolo, i cavalli e un lago, con le montagne che si alzano oltre. Oggi potreste fare una cavalcata, oppure restare vicino all'acqua. La sera tornate sotto il tetto di feltro, poi uscite ancora una volta a guardare il cielo prima di dormire.

È un modo di passare un viaggio estivo al Son-Kul. Ma è solo uno dei modi di vedere il Kirghizistan. Si viene qui per camminare verso laghi di montagna, nuotare nell'Issyk-Kul, esplorare valli e, d'inverno, sciare a Karakol. In mezzo ci sono città, villaggi e strade dove capita di fermarsi più spesso del previsto.

Un paese che si conosce per strada

Il Kirghizistan è in Asia centrale, tra Kazakistan, Uzbekistan, Tagikistan e Cina. Quasi il 90% del territorio sta sopra i 1 500 metri. Le montagne danno forma al paesaggio e al viaggio: una curva della strada apre una gola, oltre un valico comincia un'altra valle.

Il vostro viaggio può iniziare a Bishkek, camminando per strade con alberi e canali d'irrigazione. Poi ci si dirige verso l'Issyk-Kul, Karakol o i pascoli della regione di Naryn. Lungo la strada cambia più del panorama: agli hotel di città subentrano le case per ospiti, e più avanti si può dormire in una yurta.

Non serve affrontare un trekking difficile per conoscere il paese. Alcuni viaggi uniscono brevi camminate a notti in città e nei villaggi. Altri comportano portare uno zaino per giorni e svegliarsi in montagna. Scegliete il tipo di viaggio che vi piace.

Montagne: dalla passeggiata in valle al lago oltre il valico

Ala-Archa è vicina a Bishkek. Offre un primo incontro con la montagna: andare in valle, fare una camminata e tornare in città. Chi arrampica trova anche vie su roccia e ghiaccio. La difficoltà dipende dal percorso scelto; la stessa valle può dare esperienze molto diverse. Vicino alla città ci sono altre gole — Alamedin, Issyk-Ata e Chunkurchak. Quale scegliere per una giornata e cosa vedere in città sta in un articolo a parte: cosa vedere a Bishkek.

A est, Karakol è il punto di partenza per esplorare il Terskey Ala-Too, compreso l'Ala-Kul, un lago a 3 532 metri. D'inverno Karakol attira per un altro motivo: la stazione sciistica sopra la città. Karakol in inverno: perché andarci e dove dormire.

Una gita all'Ala-Kul richiede più preparazione. L'avvicinamento porta in alta montagna e un itinerario che supera il valico arriva a 3 860 metri. Pianificate questa parte della vacanza a sé, tenendo conto dell'esperienza, del meteo e del tempo per adattarsi alla quota.

Ma una visita in Kirghizistan non deve per forza includere un valico alto. Potete scegliere le valli, camminate più brevi e panorami dalla strada, lasciando il trekking lungo a un'altra volta.

Issyk-Kul: spiagge, canyon e montagne vicine

L'Issyk-Kul sta a 1 607 metri. Sulla riva c'è l'acqua, oltre ci sono le catene montuose. D'estate potete passarci una vacanza al mare oppure inserire il lago in un viaggio più ampio.

Cholpon-Ata e Bosteri sono sulla riva nord, con villaggi vacanze, hotel e case per ospiti. Questo lato è adatto a una vacanza centrata sul tempo in riva all'acqua.

La riva sud offre altri motivi per fermarsi. Skazka, il Canyon delle Fiabe, è fatto di creste rosso-arancio che risaltano con il sole basso. A Kyzyl-Tuu le famiglie costruiscono yurte; a Bokonbaevo i visitatori scoprono la tradizione della caccia con l'aquila. Più vicino a Karakol ci sono le formazioni rosse di Jeti-Oguz.

Tutto questo si può unire al tempo sul lago. Un giorno in riva all'acqua, un altro in un canyon o in un villaggio di artigiani. Natura e cultura possono stare nella stessa vacanza. Le due rive del lago sono due viaggi diversi, e conviene scegliere prima di prenotare: quale riva dell'Issyk-Kul scegliere.

Jailoo: un altro ritmo di vita

Un jailoo è un pascolo estivo di montagna. Le famiglie portano su il bestiame, montano le yurte e passano lassù una parte dell'estate. Da viaggiatori, arrivate dove la vita stagionale è già in corso.

Al Son-Kul, a 3 016 metri sul livello del mare, i pascoli circondano il lago. Si viene per andare a cavallo e per le notti in yurta, ma conviene lasciare anche tempo senza attività. Sedetevi vicino all'acqua, guardate i cavalli sparsi su un pendio, aspettate la sera.

Una notte in yurta è un'esperienza a sé: feltro, una struttura di legno circolare, uno spazio senza le stanze a cui siete abituati. I servizi cambiano da campo a campo, quindi chiedete come si dorme, come si riscalda e dove sono i bagni prima di prenotare. In cosa un campo al Son-Kul differisce da una yurta sull'Issyk-Kul, cosa chiedere all'host e quanto costa una notte: dormire in una yurta.

A Kyzyl-Tuu potete anche vedere come si costruisce una yurta. Dopo, la sua struttura e il tetto di feltro vi sembreranno diversi: si comincia a notare il lavoro delle mani che li hanno fatti.

Una storia che si vede

È facile inserire la storia in un viaggio in Kirghizistan. La torre Burana, a una ottantina di chilometri da Bishkek, è il minareto superstite della medievale Balasagun, città sulla Via della Seta.

Nella regione di Naryn, Tash Rabat è un edificio in pietra a circa 3 200 metri, descritto di solito come caravanserraglio. I visitatori vengono a vedere le sue mura antiche tra le montagne e a immaginare la strada percorsa un tempo dalle carovane.

A sud c'è Osh, sovrastata dal Sulayman-Too. La montagna è Patrimonio mondiale UNESCO. È un altro volto del paese, da scoprire in un viaggio a sé o come parte del vostro itinerario. Cosa vedere a Osh e quanti giorni calcolare: cosa vedere a Osh.

La cultura vive anche nel suono della lingua. Gli interpreti chiamati manaschi recitano l'epopea di Manas in una cantilena ritmata, senza accompagnamento musicale. Se avete occasione di ascoltare, voce e ritmo aprono una porta sulla tradizione anche senza capire ogni parola.

Quando venire

Partite da cosa volete vedere. Non esiste un unico mese migliore per ogni viaggio.

Settembre può andare bene per unire montagna e giro del paese. Ma se un valico preciso o un campo di yurte è il motivo principale del viaggio, impostate il piano sulle condizioni di quel posto.

Prima del primo viaggio

Per molti itinerari Bishkek e l'aeroporto di Manas sono un punto di partenza comodo. Per il sud, valutate un volo su Osh. Gli spostamenti nel paese avvengono soprattutto su strada: calcolate tempo in più per i tratti di montagna e le soste.

La valuta è il som kirghiso, abbreviato KGS. Portate contanti fuori dalle città e chiedete alle piccole case per ospiti e ai trasportatori locali quali metodi di pagamento accettano. Nel paese si usano il kirghiso e il russo; se vi serve assistenza in inglese, confermatelo prima con la struttura o la guida.

Per i percorsi d'alta quota, impostate preparazione e acclimatamento sull'altitudine e sulla difficoltà. Verificate a parte i requisiti d'ingresso per la vostra cittadinanza, la durata di soggiorno consentita e le regole di registrazione.

Sistemate queste cose prima di partire: in viaggio resterà più tempo per guardarsi intorno.

Dove dormire

Scegliete l'alloggio in base alla parte di paese che volete esplorare. Per un trekking sopra Karakol, valutate una casa per ospiti in città. Per un giro dell'Issyk-Kul, scegliete tappe sulla riva che si adatta ai vostri programmi. Per la notte dell'arrivo o prima di un volo, guardate un hotel o un appartamento a Bishkek. Le città in dettaglio: dove alloggiare a Bishkek e dove alloggiare a Osh.

Su Meiman potete sfogliare case per ospiti a Karakol, alloggi sull'Issyk-Kul, yurte sull'Issyk-Kul e sistemazioni a Bishkek.

Prima di prenotare, controllate posizione, servizi e prezzi per le vostre date. Per una yurta chiedete i pasti e i servizi igienici; per una casa per ospiti prima di un trekking, chiedete se potete lasciare lì le vostre cose mentre siete via.

Voi inviate una richiesta di prenotazione e l'host la conferma. Dopo la conferma avete due ore per pagare l'acconto con carta Visa sulla pagina di pagamento sicura della banca; il saldo si paga al check-in. I dettagli sono nella guida alla prenotazione.

Per una prima visita, scegliete una cosa che vi interessa davvero vivere: un lago oltre un valico, qualche notte in yurta o del tempo all'Issyk-Kul con camminate nei dintorni. Lasciate un po' di spazio tra un programma e l'altro. Una sosta non prevista può diventare la parte che ricorderete di più.