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Karakol è la quarta città del Kirghizistan e la principale base di trekking e di sci del paese. Si trova all'estremità orientale dell'Issyk-Kul, a 400 km da Bishkek. Da qui partono gli itinerari verso Altyn-Arashan, Ala-Kul, Jeti-Oguz e la gola di Karakol, e d'inverno funziona la stazione sciistica « Karakol » — la più grande del paese. Su Meiman la città conta oltre 140 alloggi.
Le guest house sono la forma più diffusa a Karakol, di solito case familiari con colazione, aiuto con la guida e transfer verso le montagne. Vanno bene per escursionisti, sciatori e per chi viene due o quattro giorni. Gli hotel sono per chi vuole il servizio abituale: reception, ristorante, colazione presto prima della partenza. Gli appartamenti e le case vacanza sono comodi per i gruppi e per i soggiorni lunghi — cucina propria, spazio per l'attrezzatura. Gli ostelli accolgono chi viaggia da solo e cerca compagni per l'Ala-Kul.
Il centro città — la moschea dungana, la chiesa della Trinità, i caffè e i negozi di attrezzatura vicini, comodo senza auto. Sulla strada di Jeti-Oguz e di Altyn-Arashan — case più vicine alle partenze degli itinerari. Vicino alla stazione « Karakol » — utile da dicembre a marzo, risparmia il viaggio ogni mattina.
Le stagioni forti sono l'estate (da giugno a settembre, i trekking) e l'inverno (da dicembre a marzo, lo sci). In bassa stagione la città è più libera e meno cara, ma una parte degli itinerari è sotto la neve; allora si va più spesso alle sorgenti calde.
Una parte degli alloggi conferma la prenotazione subito; per gli altri è il proprietario a farlo a mano, dopo aver verificato le date — per la stagione sciistica e per agosto prenota quindi presto. Dopo la conferma versi l'acconto con QR code o con carta: Meiman lo trattiene fino al tuo arrivo e lo gira al proprietario soltanto dopo, il saldo si paga sul posto. Arrivo, transfer e guide si concordano in chat subito dopo la prenotazione.